Elektroden worden op de huid geplaatst boven de spieren die je wilt stimuleren. De elektrische impulsen bootsen de signalen na die je hersenen naar de spieren sturen, waardoor ze samentrekken. Dit helpt bij het versterken van spieren en kan ook bijdragen aan spierherstel en ontspanning.

Elektrostimulatie mag in principe niet pijnlijk zijn. Mensen ervaren het vaak als een tintelend of pulserend gevoel. De intensiteit van de stroom kan meestal worden aangepast aan je comfortniveau.

Bijna alle spiergroepen kunnen gestimuleerd worden, zoals de buikspieren, armen, benen, rug en schouders. Specifieke apparaten kunnen gericht worden op bepaalde spiergroepen, afhankelijk van je doelen.

Het helpt vooral bij het opbouwen van spiermassa en het versterken van spieren. Spieren verbranden echter wel meer calorieën, zelfs in rust, waardoor EMS een ondersteunende rol  speelt in een programma voor gewichtsverlies.

Elektrostimulatie is over het algemeen veilig wanneer het correct wordt gebruikt. Mogelijke bijwerkingen zijn lichte spierspanning of huidirritatie. Voor mensen met medische aandoeningen, zoals pacemakers, wordt elektrostimulatie afgeraden.